才隔了兩天，薛綽華又不請自來，這次她學乖了，隔著門好聲好氣哄著烏蘭，讓她將如妃娘娘請出來，烏蘭聽著她故意裝出溫柔的語氣，只想發笑，想來方夫人是在皇上那裏吃了閉門羹，才相信昔時宮真不是什麽人都能來去自如的地方。

這裏頭的故事，所知的不過寥寥數人，皇上又如何會對薛綽華言明，不過是她一大早在禦書房裏頭聒噪個沒完沒了，吵得心煩意亂，索性將先帝的聖諭請出，黃綢黑字玉璽加印，讓她看個清楚，薛綽華自然而然地閉了嘴。

“娘娘，方夫人還在外頭候著。”烏蘭及時提醒了一句，這都快一個時辰了，娘娘沈得住氣，沒想到方夫人也沈得住氣。

“她有沒有說，為什麽從邊關趕回來？”汝月追問道。

“方夫人說如妃娘娘想要知道的話，可以去宮門邊聽她細細說來。”烏蘭又嘆了口氣道，“婢子真心覺得方夫人與新皇後還有方大人不是那一丘之貉。”

汝月在烏蘭的額頭重重一點，笑著道：“膽子真是大了，一丘之貉的詞兒都敢用在皇後娘娘身上。”

“婢子是沒親眼見到她晉封的皇後，婢子心裏頭的那個皇後還是住在丹鳳宮時的那一位，還來不及轉變過來呢。”烏蘭跟著小吐舌尖道，“再說了，這裏不是只有婢子和娘娘兩個人，也不怕那隔墻有耳，難不成娘娘還去揭發了婢子說錯話。”

“也罷也罷，她那樣急性子的人能等這樣長久，不如我去會一會她，進門就不必要，隔著門說兩句話，應該還算妥善。”汝月走得很快，“你不用跟過來了。”

薛綽華果然還在門那邊候著，耳朵真尖，汝月才走近一些，已經朗聲說道：“我便知道你不會這般狠心的。”

“方夫人這樣急著回到帝京，不知道是有何打算？”汝月開門見山地先問開了心頭的疑惑。

“你真是狠心，都不先問問我這兩日是如何過的，被皇上好一頓責罵。”薛綽華幽幽地嘆了口氣，等了會兒，也不見汝月催促她，訕訕笑道，“若非大殿下從邊關軍中臨陣脫逃，將軍如何會讓我連夜快馬一路趕回帝京來抓人。”

汝月倒是詫異，原來方夫人回來是為了這一重，卻是她原先根本沒有想到的，皇上為了磨練大殿下的性子品行，才將當時唯一的獨子交付給了最為信得過的方佑天將軍，沒想到，大殿下居然會臨陣脫逃，連她這樣的女眷都知道，軍中逃兵，那是重罪，王子犯法與民同罪，要是方夫人抓住了大殿下不知該如何處置了：“那麽方夫人可尋得大殿下？”

“我算來算去，他既然在軍中吃不得勞苦，必然會回帝京，一路快馬不停，急忙趕回，誰知道卻撲了個空，他根本就沒有回宮，難道是我失算了？”薛綽華又嘆了口氣道，“弄丟了大殿下，我們倆口子委實不能向皇上有所交代，更何況是逃兵之責。”

“不知方夫人追趕大殿下之時，時值大殿下失蹤了多少時候？”汝月想一想，才開口問道。

“還能有多久，最多不過四五個時辰，大殿下是趁著夜深人靜的時候，等天亮以後，一點卯，自然就知道人不見了，大軍安好，城門未破，一個大男人總不會無緣無故的不見了，更何況，他平日裏的坐騎都跟著一起失了蹤。”薛綽華不禁咬了咬牙道，“皇上這樣的人物，怎麽會生出大殿下這般膽小的兒子，平日裏每逢上陣，都是能躲則躲，能避則避，在軍中一年來，毫無建樹，沒半分戰功，大軍交戰，居然從未受過傷，也未與敵軍正面交鋒過，你問得這般仔細，是不是想到了其中的破綻。”

汝月輕聲唔了一聲：“我是想差得時間不短，你一旦發現必然是快馬加鞭一路追趕，風餐露宿都不敢耽誤時間，可是大殿下向來在宮裏頭是錦衣玉食慣了的，他好不容易脫離了軍隊，那麽一路上就無需這般催命一樣地趕路，那麽，方夫人就不是沒有追到他，而是匆忙之間已經跑到了他的前頭，比他早到了帝京。”

門外，半晌沒有聲音，汝月還以為薛綽華神不知鬼不覺地走了，才聽到她朗聲地喊道：“是，是，你說得很是，我怎麽沒有想到，他定然是走走停停，我一路都是在馬背上頭啃的幹糧，這個死小子，雖然身邊沒有帶著多少銀錢，不過他若是隨手將那束發的簪子，劍上的穗子送進當鋪，也夠他吃喝一陣了。”

“方夫人回來幾天了？”汝月不緊不慢的問道。

“四五天了。”薛綽華掰指頭算來，“我先去城門關照一聲，算來他邊走邊停，也就這一兩天該到帝京了，截住了就直接送到他的皇上老子那裏去，我們倆口子再伺候不起了，回頭我再來同你說話，你別又讓我好等一場，這門裏頭也沒有什麽好風光，都想不明白，你如何能夠住了七八個月都不出來的。”薛綽華的聲音漸漸遠去了。

汝月的嘴邊唚了一絲笑意，既然方夫人回來的原因有了結果，那麽她暫時可以將方夫人撥到另一邊，用烏蘭的話來說，至少不是那一丘之貉了。

薛綽華每天都來找汝月聊家常，多半是她說些邊關的風土人情，汝月靜靜聽著，終於有一天，她說起在邊關遇到陳明楚的前因後果：“將軍說是多年前，見過此人一面，將軍的有眼力勁，千軍萬馬中，辨識都不會出錯的，只是奇怪他為何要改了姓氏，也不姓張姓李，偏偏要選了那個皇甫的姓氏。”

“怎麽，皇甫的姓氏有何不妥？”汝月聽出其中蹊蹺。

“你便不知，十多年前那場宮闈之亂，犯上作亂之人正是皇甫一族，我還以為這個姓氏在皇上坐穩了江山之後，已經被牽連誅殺得差不多，沒想到在邊關驟然遇上的故人，說出的卻是這個忌諱，當時將軍總覺得心頭隱隱不安，然而那位先生的人品談吐，我也見過兩次，自有不凡之處，將軍雖然嘴上沒有明說，心裏頭卻是將其當做姐夫一般尊重的。”薛綽華還真是什麽都不隱瞞，一股腦兒倒豆子似的都說了，“後來，他想一想，你尚在宮中，如果可能，不如將人送到你面前來，辨識一番，就算是那人真的什麽都不記得，只要確實是你生父，也算是了了你的一件心事，於是將此事夾帶在軍報中送到了皇上面前，皇上那時候待你很好，自然也會替你上心的。”

汝月在心裏整理一番，才將後面的事情原原本本的也都告訴了薛綽華，這事兒，她眼睛見著的是一小半，還有一多半，才能靠著猜想，不過有皇甫冬那個孩子的話，再加上父親想起了過往的記憶，算是八九不離十了。

“你說，你說我公公派人追殺這位皇甫先生？”薛綽華顯然是呆了一下，“奪女之恨，隔了這樣久，居然還這般苦大仇深的，老爺子還真是放不下，雖說大姐是走得早，不是還留下兩個這般如花似玉的外孫女，老爺子又將樺月，就是如今的皇後娘娘都轉了籍，改了姓，外孫女變成親孫女，如何就不能原諒自己的女婿。”

汝月心裏頭想得卻是另外一番事兒，陳明楚，皇甫先生，到底哪個身份才是父親的真實背景，薛綽華再說的大大咧咧，皇甫這個姓氏與那場宮闈之亂有所牽連，卻是件要命的大事，從父親來到帝京之後，無論是樺月還是自己，去一一父女相見，都是再皇上的安排之下，接待父親的那家古玩店也都是皇上的眼線，那麽皇上對皇甫這個姓氏應該格外敏感才是。

為什麽皇上從未在她的面前提起過只字片語？

汝月越想越心驚，然而扳指一算，時間上頭來算，是父母親先從方府私奔，才有了幾年後的那場宮闈之亂，即便父親真的是那一族之後，那麽必然沒有參與過那場再慘烈不過的爭鬥，算不得有直接的大罪。

“不知，那場宮闈之亂後，皇甫一族被處以什麽刑律？”汝月這一次問得真是小心翼翼。

“誅三族，期間我公公還有些所謂的忠臣良子聯名上書，說是此等大罪，該當連誅九族，皇上卻將那些上書都給壓制下去，你也知道，我那小姑如萱死在這場混亂之中，我公公是一心要報仇，皇上說的是小姑臨死前說，不願意再多生殺孽，否則冤冤相報何時了，實則混亂平息之後，皇甫姓氏正三族所剩下的人口已經微乎其微，皇上算是將殺戮減低到最少的地步。”薛綽華說完這些，長噓一口氣道，“打從這一回，我就覺得當今的皇上實則是個明君，便是我表姐當年入宮之時，我也當著面同表姐這樣說的，卻沒想到明君也未必能夠做個好丈夫，皇上那時候心裏頭滿滿當當還裝的都是方如萱，將那在表姐之後入宮的柳貴妃，捧得雲高深處，只因為那張臉孔的嬌俏有四五分像方如萱，與我那苦命的表姐，做了一對情非得已的怨偶。”

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